Porto, que sa beauté, son authenticité, son caractère ont désignée tour à tour comme  patrimoine mondial de l'humanité (1996) puis comme capitale européenne de la culture (1999), la ville d'Alvaro Siza est une ville insolite. Accrochée au flanc d'une colline dégringolant vers le Douro, éclairée d'un soleil cinglant qui fait étinceler les pavés sonores et les terres cuites vernissées, le Port, comme l'appelaient déjà les Romains, s'impose au visiteur.  A l'extrémité d'artères rectilignes en montagnes russes des églises baroques revêtues d'azulejos se regardent.

Le patrimoine architectural recèle des trésors inouïs de toutes les époques qui ont miraculeusement échappé aux démolitions; la fin du XIXe siècle a marqué la ville d'une forte empreinte éclectique. C'est ainsi que l'on conserve des bâtiments administratifs, des cafés, mais aussi des magasins intacts depuis ce temps et toujours en activité. La librairie Lello, construite en 1881 par l'architecte Xavier Esteves pour le lettré José Pinto de Sousa Lello, dresse sa façade Art Nouveau "gothique", immaculée, dans la rue des Carmélites, bordée de magnifiques immeubles 1900. La façade étroite est ornée de sgraffites, percée d'une vitrine dans un ample arc Tudor tendu et surmontée d'un pignon dentelé à claire-voie de remplages. Elle fonctionnait comme une enseigne pour ce qui était alors aussi la plus prestigieuse maison d'édition du Portugal.

L'intérieur du magasin, entièrement tapissé de bibliothèques de bois ouvragées, abrite en son centre un escalier tournant aux courbes savantes qui déroule avec hardiesse ses volées et ses paliers aux emmarchements curvilignes.

Une verrière zénithale dispense au fond du magasin un éclairage qui complète les jours pris en façade. Une devise en latin s'affiche au centre du vitrail, une devise sur laquelle il y aurait , à tout égard, à méditer aujourd'hui: "Decus in labore", ce qui peut se traduire par Honneur dans le travail. Et ce temple du livre offrait en effet à son personnel un cadre exceptionnel, pleinement  empreint de  dignité artistique.

Tous les dispositifs d'origine existent encore aujourd'hui pour l'enchantement des touristes et des clients ordinaires. En 1996, le quotidien espagnol El País lui a accordé le titre de " plus belle librairie du monde ", titre qu'il paraît difficile de contester.

Il est souvent plaisant d'écouter le mercredi matin entre 10h00 et 11h00 l'émission Métropolis préparée par François Chaslin, l'excellent médiateur de l'architecture sur France-Culture. Ses invités, plus ou moins loquaces et articulés, abordent toutes sortes de sujets d'actualité, évoquent leurs publications récentes, les résument à l'intention des auditeurs avec plus ou moins de verve et de talent oratoire. Chaslin intervient, renchérit, questionne, anime.

Ce matin bouleversement du programme, car John Utzon, nonagénaire, est décédé dans la nuit. Immortalisé par sa victoire remportée lors du concours pour l'Opéra de Sydney en 1956 et par la réalisation scandaleuse qui s'en suivit. Utzon à certes marqué le monde de l'architecture contemporaine. L'Opéra de Sydney demeure à tout jamais une oeuvre phare, expressioniste coquille emblématique jetée dans la baie australe! Organique conception de béton armé amadoué et contraint, obéissant au formalisme udzonien.

Alexandre Gady, brillant "jeune" historien de l'architecture français, se trouve alors brimé dans l'exposé prévu sur ses importants et patients travaux relatifs aux hôtels particuliers français, qu'il s'efforce de résumer vitesse grand V. Tout cela pour briller sur France-Culture, grapiller peut-être des occurrences internet de plus... , très vite l'auditeur ne suit plus le rythme du débit accéléré. On se fait plaisir entre spécialistes!

Dommage de sacrifier ainsi l'histoire, la réflexion, le travail de fond sur le long terme, à une toujours discutable actualité des événements! Un nonagénaire meurt probablement chaque "seconde" quelque part dans le monde (développé!).

Quelques pensées surgies en arpentant les Rues Basses, tête en bas, ce qui arrive parfois! La foule se presse et je suis perdue dans mes pensées, les yeux rivés sur le sol. Tristes sols de Genève au diapason avec de tristes mobiliers urbains et de tristes signalétiques, surtout disparates ... Le passage Malbuisson, un passage de grande ancienneté, maintes fois remanié, le long duquel les commerces n'en finissent pas de se remplacer les uns les autres, un passage jamais fini, dont l'horloge de l'Escalade constitue une attraction certaine, comme le relate la notice du site de Genève-Tourisme:

"Nous vous invitons à assister gratuitement au fameux spectacle donné chaque jour et à chaque heure tapante par l’horloge du passage Malbuisson qu’accompagne, pendant que son carillon de 16 cloches égrène sa mélodie, un long cortège de 13 chars et de 42 personnages de bronze", réalisé par Edouard Wirth, horloger, sur le thème de l’Escalade et coulé par le fondeur d'art, Jean-Marie Pastori.

Ca c'est pour qui regarde vers le haut, mais pour celui qui déambule tête en bas, un carrelage de cuisine avec des carreaux de terres cuites rouges, un carrelage sans charme, pauvre et lacunaire, mais dessiné par Maurice Braillard. A ce titre vénéré, bien que modeste, abîmé et en total décalage avec la gentrification complète du lieu. Un lieu qui pourrait appeler le tapis de marbre ou de granit tant qu'à faire!

A deux pas de là, le tronçon de la rue de la Confédération dessiné par Janos Farago dans les années 80', une projection au sol du plan Billon et du parcellaire médiéval de la rue, concept de luxe à tout jamais incompris du grand public, du temps où la Ville de Genève avait de l'argent. Ce tronçon de concept, amplement rehaussé de plusieurs générations de chewings gum incrustés, s'arrête brutalement à la place Longemalle. Nous ne qualifierons pas la rue du Vieux Collège qui n'a encore profité d'aucun projet de rénovation de la chaussée que ce soit.

La question ici et ailleurs: pourquoi tant de disparate et de négligence dans les revêtements de sols alors que certaines villes s'emploient par là à qualifier des lieux et à leur procurer une identité commune? Une incohérence qui reflète les tiraillements à hue et à dia et les projets de courte vue dont Genève est championne toutes catégories, Genève où le projet du successeur chasse immanquablement le projet du prédecesseur.